7.-El Aprendiz: La disciplina

Levantar a los alumnos puntualmente, sin que remolonearan, era primordial. Pero era labor rápida y no solía presentar problemas. El trabajo más tedioso del día era vigilar los estudios de la tarde que duraban tres horas. En ellas los residentes habían de estudiar las distintas materias y preparar el trabajo para el día siguiente.

A las sesiones de estudios del comienzo de curso acudió excepcionalmente el preceptor. Era hombre enteco y de pocas palabras. Solía pasearse, entre aburrido y displicente, por entre las filas de mesas de las aulas, en medio de un silencio que sólo turbaba el roce de libros y cuadernos. Sin embargo, entre tantos muchachos, era inevitable un comentario, una risa, alguna palabra, algún signo de vida. Cualquier pequeña anomalía era suficiente para que el preceptor cruzara la cara al responsable sin más explicaciones. Luego, resonando aún el eco de los bofetones, seguía su paseo silencioso, con las manos atrás, como si nada hubiera ocurrido, como si aquella crueldad formara parte de la vida cotidiana, del orden del mundo. Su indiferencia, determinación y frialdad impresionaban a Lázaro.

No conforme con eso, animaba a los educadores con sus palabras, por si su ejemplo no bastara, a que le imitasen y no perdonaran la menor incidencia. De este modo, cada educador en su sala de estudio se convertía en un pequeño representante del temor, de un temor desproporcionado y absurdo que podía convertir cualquier nimiedad en objeto de un castigo tan humillante como incuestionable.

Toda indisciplina, según el preceptor, había de cortarse de raíz. Así los estudios, pontificaba, se iniciaban con un inalterable orden y luego ya, bien encarrilados, no presentarían problemas a lo largo del curso. Aquel tipo de disciplina expeditiva, decía, ahorraba trabajo y prevenía conflictos venideros. Había que iniciar las cosas bien a toda costa, aunque fuera inculcando un temor, según él, sano y necesario.

El sano temor fue siempre para Lázaro cosa incomprensible. Sin embargo, era muy rentable según el preceptor. Y debía de serlo porque, con presentarse un par de semanas y dejar aquel régimen instaurado, no tuvo ya necesidad de volver más, como no fuese a pasarse por caja o por el comedor. Y así sembró aquel espíritu del miedo entre los estudiantes y legó tan práctico método a los educadores.

El director y el jefe de estudios eran figuras conocidas, por supuesto, pero apenas vistas por las dependencias más concurridas del centro. Algo así como cargos honoríficos, cuya aparición se reservaba para asuntos solemnes y ocasiones importantes.

De este modo, terminaban los educadores llevando toda la carga de la residencia y, ya que su mínimo sueldo, benéficamente otorgado, era simbólico y desproporcionado para el peso que habían de soportar, se les revestía, en cambio, de gran autoridad.

A Lázaro, al principio, le gustaba el verse respetado, siendo algo así como un suboficial en un cuartel. Pero, poco a poco, se fue dando cuenta de que el asunto se basaba en que ellos hicieran el trabajo y, como el dar autoridad no suponía gastos, recibiesen a cambio tanta como quisieran y aún más si la hubieran pedido. La caja de la autoridad no tenía límites en el presupuesto de La Casa y por eso se otorgaba con mano generosa a quien conviniese.

Así, aquellos personajes generalmente ausentes, que cobraban cumplidamente por sus cargos y responsabilidades, no hacían sino repetir:

-        ¡Jamás un educador será desautorizado por mí!

Pero, Lázaro, sabía que eso era como decir que jamás protestarían del trabajo que los educadores hacían por ellos, y conservar así su privilegiado y cómodo estatus sin apenas esfuerzo por su parte.

Por otro lado, los educadores eran jóvenes y no se percataban de ese juego y, convertidos en diosecillos por aquel legado de autoridad, imitaban el despotismo y los modos del preceptor con bastante frecuencia y a veces, si cabía, con mayor desparpajo.

Y así aquellos jóvenes eran educados en un miedo que se administraba libre y discrecionalmente desde aquel incuestionable principio de autoridad.

Y aquel ambiente se calcaba de un día para el siguiente, sin diferencias, como el que pone un matasellos idéntico en el que sólo cambiaba la impresión de la fecha.

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